第だい2話わ「お城しろを救すくえ！わり算ざんの挑戦ちょうせん」

数かずの森もりを抜ぬけると、目めの前まえに大おおきなお城しろがそびえ立たっていた。

石いしでできた立派りっぱなお城しろ。壁かべには数字すうじや記号きごうがきれいに彫ほられていて、塔とうの先さきには「÷」の形かたちをした風見鶏かざみどりがくるくると回まわっている。

——はずだった。

「ひどい……」

ハルは息いきをのんだ。

お城しろは霧きりに包つつまれ、あちこちが崩くずれかけていた。壁かべに刻きざまれた数字すうじはぼやけて読よめなくなり、門もんは半分はんぶんしか開ひらいていない。城壁じょうへきのところどころに、ぐにゃりとねじれた亀裂きれつが走はしっていた。

「カオスの霧きりが、ここまで来きてるんだ」

ピコが肩かたの上うえで声こえを落おとした。

「この城しろは『わり算ざんの城しろ』っていうの。数かずを等ひとしく分わける力ちからで成なり立たっている場所ばしょなんだけど、霧きりのせいで分わける力ちからがうまく働はたらかなくなって、お城しろが崩くずれてきてるの」

お城しろの門もんの前まえに着つくと、小ちいさな影かげがひとつ、座すわり込こんでいた。

丸まるい体からだに短みじかい手足てあし。頭あたまの上うえに「÷」の形かたちをしたとんがり帽子ぼうしをかぶっている。目めがくりくりと大おおきくて、どこか頼たよりなさそうな表情ひょうじょうだった。

「うぅ……もうダメだ、お城しろがどんどん壊こわれていく……」

「ワリン！」ピコが飛とんでいった。「大丈夫だいじょうぶ？　助たすけに来きたよ！」

ワリンは顔かおを上あげた。

「ピコ！？　その子こは……」

「人間にんげんの世界せかいから来きてくれた、ハルちゃんだよ！」

ワリンはハルをじっと見みつめてから、小ちいさく頭あたまを下さげた。

「来きてくれたの……ありがとう。でも、正直しょうじきにいうと、状況じょうきょうはかなり悪わるいんだ。お城しろの中なかには三みっつの扉とびらがあるんだけど、ぜんぶ霧きりに閉とざされてしまった。扉とびらを開あけるには、わり算ざんの問題もんだいを正ただしく解とかなきゃいけない」

「わり算ざんの問題もんだい……」

ハルはごくりとつばを飲のんだ。わり算ざんは嫌きらいじゃないけど、得意とくいでもない。とくに「あまり」が出でてくると、よくまちがえてしまう。

「大丈夫だいじょうぶだよ、ハルちゃん」ピコが明あかるく言いった。「あたしがヒントを出だすから。一緒いっしょにやろう！」

ハルはうなずいた。

「うん。行いこう」

お城しろの中なかは薄暗うすぐらく、霧きりがところどころに漂ただよっていた。

最初さいしょの扉とびらの前まえに着ついた。扉とびらには大おおきな文字もじで問題もんだいが浮うかんでいた。

ハルはほっとした。これなら知しっている。

「12こを3人にんで分わけるんだから……ひとり4こ！」

ぴかっ！

胸むねの算数石さんすうせきがほのかに光ひかった。扉とびらにかかっていた霧きりがすうっと晴はれ、ゆっくりと開ひらいた。

「やった！」

「すごいすごい！」ピコが手てをたたいた。

ワリンも少すこしだけ笑顔えがおになった。

「ありがとう……でも、次つぎはもっと難むずかしくなるよ」

二ふたつ目めの扉とびらに着ついた。

こんどは霧きりが濃こい。扉とびらに書かかれた問題もんだいも、少すこしかすんで見みえた。

ハルは眉まゆをひそめた。

「23÷4……割わり切きれない、よね？」

「そう、あまりが出でるわり算ざんだよ」ピコが言いった。「ヒントを出だすね。4のだんの九九くくを思おもい出だしてみて。23に一番いちばん近ちかくて、23を超こえない数かずは？」

ハルは指ゆびを折おりながら考かんがえた。

「4×1＝4、4×2＝8、4×3＝12、4×4＝16、4×5＝20、4×6＝24……あ、24は超こえちゃう。だから4×5＝20が一番いちばん近ちかい！」

「そうだよ！　じゃあ、23から20を引ひくと？」

「3！　……ってことは、23÷4＝5あまり3！」

ぱあああっ！

算数石さんすうせきが前まえよりも強つよく輝かがやいた。扉とびらにまとわりついていた濃こい霧きりが吹ふき飛とばされ、扉とびらが大おおきく開ひらいた。

「ハルちゃん、やるじゃん！」ピコがうれしそうに回転かいてんした。

ワリンは安心あんしんしたように目めを細ほそめた。

「あまりが出でてもあわてなかったね。大事だいじなのは、かける数かずをちょうどいいところで止とめること。超こえちゃいけないんだ」

ハルは少すこし自信じしんがついてきた。

最後さいごの扉とびらの前まえ。

霧きりはここが一番いちばん濃こかった。扉とびらの文字もじすら読よみにくい。ハルは目めをこらした。

「50÷7……」

ハルは額ひたいに汗あせがにじんだ。7のだんは九九くくの中なかでも苦手にがてなほうだった。

「7×1＝7、7×2＝14……7×7＝49、7×8＝56……あ、56は超こえちゃう。だから7×7＝49！」

「いいよ、いいよ！」ピコが応援おうえんした。

「50ひく49は……1。50÷7＝7あまり1！」

ハルが答こたえた瞬間しゅんかん。

ぴかああああっ！！

算数石さんすうせきが今いままでで一番いちばん強つよく光ひかった。光ひかりがお城しろ全体ぜんたいに広ひろがり、霧きりが一気いっきに晴はれていった。

崩くずれかけていた壁かべが元もとに戻もどり、ぼやけていた数字すうじがくっきりと浮うかび上あがった。風見鶏かざみどりの「÷」が金色きんいろに輝かがやき始はじめた。

「お城しろが……元もとに戻もどってる！」

ワリンが涙なみだぐみながら言いった。

「ありがとう、ハル。きみのおかげだよ。わり算ざんの力ちからが戻もどったんだ」

お城しろの屋上おくじょうに出でると、霧きりが晴はれたナンバーランドの景色けしきが広ひろがっていた。

遠とおくに見みえる数かずの森もり。その向むこうに、キラキラ光ひかる川かわが流ながれている。

「ピコ、あの川かわは何なに？」

「あれは『小数しょうすうの泉いずみ』だよ。次つぎに霧きりを晴はらさなきゃいけない場所ばしょ……なんだけど」

ピコの声こえが少すこし暗くらくなった。

「あそこの霧きりは、ここよりもっと手強てごわいって聞きいてるの」

ハルはじっと川かわを見みつめた。

「でも、行いかないと。霧きりは放ほうっておいたらどんどん広ひろがるんでしょ？」

「……うん」

ワリンが城しろの門もんまで見送みおくりに来きてくれた。

「ハル、ピコ。ここはもう大丈夫だいじょうぶだから。先さきに進すすんで。ぼくはお城しろを守まもりながら、応援おうえんしてるよ」

「ありがとう、ワリン」

ハルはペンダントをぎゅっと握にぎった。さっきまで暗くらかった石いしが、今いまはほんのり温あたたかい光ひかりを放はなっている。

わり算ざんって、数かずを等ひとしく分わける力ちからなんだ。割わり切きれなくても、あまりをちゃんと出だせばいい。

ハルは小ちいさくうなずいた。

算数さんすうは、ちゃんと考かんがえれば答こたえが見みつかる。あせらなくていい。一歩いっぽずつ、進すすめばいい。

ハルとピコは、小数しょうすうの泉いずみへと続つづく道みちを歩あるき始はじめた。